L'Etiopia è la terra dove il Nilo Azzurro, fonte di vita per l'intero Egitto, nasce e forma le imponenti cascate conosciute in amarico col nome di Tisissat (“Acqua che fuma”), scoperte dall'esploratore scozzese James Bruce nel XVIII secolo. E' la terra dalle mille sorgenti di acque balsamiche e dai numerosi stabilimenti termali (Finfinnè, Ambo, Erer, Wondo Ghennet). Le cascate che si stima siano alte dai 37 ai 45 metri, consistono di quattro corsi d'acqua che variano da gocciolii nella stagione secca ai 400 metri di ampiezza durante quella delle piogge. La regolazione del lago Tana influisce molto sulle cascate e, a partire dal 2003, una centrale idro-elettrica preleva una gran parte dell'acqua che prima fluiva per le cascate. Sono considerate una delle attrazioni turistiche più conosciute in Etiopia. A breve distanza seguendo la corrente, si trova il primo ponte di pietra costruito in Etiopia, edificato per volere dell'imperatore Susenyos nel 1626. La costruzione fu supervisionata da architetti provenienti da Spagna e India.

Che cosa bolle in pentola? Per scoprirlo conviene dotarsi di una tuta spaziale o qualcosa di simile. Si, perchè chi sbircia senza protezione nel cratere Erta Ale, in Etiopia, rischia di finire "bollito". Al suo interno gorgoglia un "minestrone" di lava incandescente che sprigiona vapori solfurei a 1.200 gradi. Ma la cosa strana è che questo lago di lava non è frutto di una recente eruzione ma è permanente. A causa dell'emissione continua di caldissimi gas sotterranei, infatti, il magma non si solidifica, rimanendo allo stato liquido per diversi anni. Nel mondo ci sono quattro vulcani di questo tipo, l'Erta Ale, il kilauea nelle Hawaii, l'Erebus in Antartide, e il Nyragongo in Congo.

Non avevano diritti. Ed erano sfruttati. Ma ora Riad se ne vuole sbarazzare. Per assicurare lavoro ai suoi cittadini. L'odissea degli immigrati africani espulsi dal Medio Oriente. L’espulsione in massa di cittadini etiopi dall'Arabia Saudita sta mettendo a dura prova il governo di Addis Abeba, alle prese con il rientro, anche dopo anni, di quasi 140 mila suoi cittadini emigrati nella petromonarchia in cerca di lavoro. Sono arrivati nelle ultime settimane con voli umanitari - ne sono stati effettuati circa 20 al giorno - nei sei centri di transito allestiti dal governo nella capitale etiope per accogliere migliaia di persone (fino a 7 mila al giorno). Sono uomini, donne e bambini che in molti casi tornano a casa a mani vuote, dopo essere stati rastrellati dalle forze di sicurezza saudite in un'operazione di espulsione degli immigrati illegali che ha coinvolto cittadini di diverse nazionalità, soprattutto yemeniti, africani e asiatici. CAMPAGNA ANTI-IMMIGRATI. L’implacabile campagna contro gli immigrati irregolari in Arabia Saudita è stata inaugurata a novembre, allo scadere dei sette mesi di amnistia concessi ai lavoratori migranti irregolari, ed è stata particolarmente dura per la comunità etiope. L’atteggiamento delle autorità del regno si è inasprito in seguito agli scontri, il 9 novembre, tra gli immigrati e la polizia a Manfouah, quartiere meridionale della capitale abitato prevalentemente da somali, etiopi ed eritrei (il bilancio è stato di tre morti e 68 feriti tra i migranti). Ne è seguita una caccia all’immigrato casa per casa, arresti di irregolari e intere famiglie caricate sui pullman e trasferite nei centri di detenzione senza neanche la possibilità di portare con sé i propri averi. RIAD TUTELA I SUOI CITTADINI. Il giro di vite deciso dalla monarchia wahabita è il frutto di una nuova normativa varata dal ministero del Lavoro per far fronte all’aumentato tasso di disoccupazione (10%, all’incirca come in Yemen, Siria, Egitto e Tunisia) che tra i giovani, che sono il 60% della popolazione, supera il 30%. In sostanza è stato deciso di espellere i lavoratori stranieri irregolari, che accettano salari bassi, per dare lavoro ai sauditi, oltre a favorire i cittadini del regno nei concorsi pubblici e a imporre alle imprese locali di riservare il 10% delle assunzioni ai sauditi. SAUDIZZAZIONE DEL LAVORO. Politiche di 'saudizzazione' del mercato del lavoro che hanno anche lo scopo di mettere al riparo il trono di re Abdallah, appena sfiorato dai venti delle cosiddette Primavere arabe che hanno spazzato il Medio Oriente e il Nord Africa, da possibili sollevazioni popolari innescate dalla mancanza di lavoro. Infatti, già tre anni fa Riad aveva iniziato a ridurre la quota dei permessi di lavoro per gli stranieri, prima limitando l’ingresso dei filippini, dopo che Manila aveva lamentato violazioni dei diritti umani nei confronti dei suoi cittadini, e in seguito allargando il provvedimento agli etiopi. L'inutile viaggio della speranza con il rientro in patria Etiopi in attesa di essere rispediti ad Addis Abeba. (© Getty Images) Etiopi in attesa di essere rispediti ad Addis Abeba. In Etiopia il flusso degli arrivi sta diminuendo (circa 1.000 al giorno), ma sono attese almeno altre 35 mila persone da Riad, Gedda e Medina, cui bisogna fornire assistenza immediata: cure mediche, vestiti, cibo, acqua, farmaci, coperte, trasporti per rientrare nelle città e nei villaggi di origine. Molti di loro hanno storie terribili da raccontare: i loro viaggi sono spesso iniziati da villaggi rurali etiopi, attraverso il deserto di Afar fino in Gibuti, sulle sponde del Mar Rosso, oppure fino al Somaliland, regione della Somalia settentrionale. Centinaia di chilometri con acqua e cibo scarsi. Un viaggio della speranza in cui tanti perdono la vita. Per attraversare il golfo di Aden si devono pagare i trafficanti e sull’altra sponda, in Yemen, si rischia di cadere nelle mani di altri criminali che sottraggono i documenti ai migranti per poterli sfruttare come mano d’opera gratuita, mentre le donne sono talvolta costrette a prostituirsi. SOGNO INFRANTO ALL'ARRIVO. Dal poverissimo Yemen la strada verso l’Arabia Saudita è ancora disseminata di pericoli per i migranti che una volta arrivati a Riad continuano a essere sfruttati. Accettano i lavori più umili, quelli che i sauditi rifiutano, spesso sono maltrattati dai datori di lavoro e sono vittime di discriminazioni. Per migliaia di etiopi la speranza di un futuro migliore è naufragata nelle ultime settimane, con le deportazioni e le dure detenzioni nei centri sauditi. LA DISPERAZIONE DI CHI TORNA. I returnee hanno raccontato di essere stati picchiati, di essere stati rinchiusi per giorni o settimane in prigioni sovraffollate, senza assistenza medica né servizi adeguati. Molti hanno infezioni alle vie respiratorie, alcuni mostrano sintomi di depressione e ci sono casi di donne che hanno dichiarato di avere subito molestie sessuali, ha raccontato un'infermiera di un centro di transito di Addis Abeba al quotidiano britannico The Guardian. L'ALLARME LANCIATO DALL'OIM. L’Organizzazione internazionale per le migrazioni (Oim) che sta assistendo i returnee ha lanciato un appello alla comunità internazionale: servono ancora 11,2 milioni di dollari (finora ne sono stati raccolti 1,9), nonostante le donazioni che pure sono arrivate dalle agenzie delle Nazioni unite, dall’Unione europea e dall’Indian business forum. «Molte di queste persone hanno bisogno di cure mediche. Tra loro ci sono donne incinte o agli ultimi mesi di gravidanza, disabili, anziani, minorenni soli», ha spiegato Josiah Ogina, capo della missione Oim in Etiopia. Per il ministro degli Esteri etiope, Dina Mufti, l’espulsione dall’Arabia Saudita «in fondo è stato un bene», una lezione per chiunque intenda emigrare illegalmente e senza avere idea di cosa troverà all’arrivo. L'Etiopia cresce dell'8,5%, ma la disoccupazione è al 20% In Arabia Saudita gli immigrati non possono avere un'attività, ma sono 'schiavi' del datore di lavori. (© Getty Images) In Arabia Saudita gli immigrati non possono avere un'attività, ma sono 'schiavi' del datore di lavori. Al di là della prima assistenza, è quello che li attende in futuro a preoccupare gli etiopi appena rimpatriati. Non è cosa semplice la re-integrazione di migliaia di persone, che in molti casi hanno perso tutto, nella società e nell’economia del Paese. Non c’è a riguardo un chiaro programma del governo, un po’ spiazzato dall’entità dei rientri. L’economia etiope ha uno dei tassi di crescita più elevati dell’Africa (8,5%), ma la maggioranza della popolazione vive con meno di due dollari al giorno ed è impiegata nell’agricoltura, mentre l’industria non è un settore sviluppato. La disoccupazione nelle città è al 20%, secondo l’Oim, e il rientro di decine di migliaia di migranti significa anche perdere una quota delle rimesse che sostengono tante famiglie e pure l’economia del Paese. Centinaia di etiopi ogni anno partono in cerca di lavoro, tanti diretti verso i Paesi del Medio Oriente. Secondo il ministero del Lavoro, nel 2012 200 mila donne hanno cercato lavoro all’estero. LA TUTELA DEI LOCALI. L’Arabia Saudita, invece, sta tentando in maniera repentina di cambiare il modello del suo mercato del lavoro, in cui gli impieghi statali sono appannaggio quasi esclusivo dei sauditi, mentre quelli privati vanno soprattutto agli stranieri che costano circa un terzo in meno. Un rapporto che Riad vuole riequilibrare, anche perché il settore pubblico non può assorbire tutta la domanda di lavoro dei sauditi. E per farlo ha scelto di usare il pugno di ferro con i migranti illegali, vittime di un sistema dei permessi di lavoro che di fatto ne favorisce lo sfruttamento. Secondo i dati diffusi dall’agenzia AFP, 1 milione dei circa 9 lavoratori stranieri ha approfittato dell’amnistia per lasciare il regno, mentre altri 4 milioni sono riusciti a trovare lo sponsor necessario per poter restare. NELLE MANI DELLO SPONSOR. La normativa sul lavoro stabilisce infatti che gli immigrati non possono essere titolari di un’attività e sono legati al loro sponsor (il datore di lavoro): cioè non possono neanche cambiare lavoro senza il permesso di quest'ultimo, altrimenti diventano irregolari. Molti pagano una specie di 'mazzetta' allo sponsor per potere lavorare o anche per aprire un’attività di cui ovviamente non possono risultare proprietari. GLI ABUSI SUI LAVORATORI. Le limitazioni alimentano il lavoro sommerso e gli abusi sui lavoratori stranieri, talvolta degenerati in vere e proprie violenze contro gli immigrati: sono stati diversi i casi di badanti e colf maltrattate e persino uccise dai datori di lavoro. Il sistema di sfruttamento e di violazione dei diritti umani riguarda però l’intero mercato mediorientale del lavoro: situazioni simili si riscontrano in Oman, Libano, Emirati Arabi, Bahrein, Qatar. Chi non ha un permesso di lavoro, inoltre, è costretto a condizioni disumane, spesso soltanto per potere ripagare i trafficanti che li privano dei documenti. Protestare è inutile: di solito le vittime degli sfruttatori vengono rimpatriate.

Unione Africana, Somalia, cooperazione con l’Etiopia: questi i principali temi al centro della visita di due giorni che il Vice Ministro degli Esteri Lapo Pistelli ha compiuto ad Addis Abeba, la terza dallo scorso anno, a testimonianza di una rinnovata attenzione con cui il Governo italiano guarda oggi al continente africano. Pistelli ha rappresentato l’Italia alla 24ma sessione ordinaria del Consiglio Esecutivo dell'Unione Africana (UA), il cui tema quest’anno è l’agricoltura. “Si tratta di un tema particolarmente caro all’Italia” – ha affermato il Vice Ministro - anche in vista di Expo 2015, che sarà dedicata appunto allo sviluppo sostenibile sotto il motto «Nutrire il pianeta, energia per la vita»”. Durante il vertice il Vice Ministro degli Esteri ha avuto numerosi incontri bilaterali con autorità africane, che hanno permesso uno scambio di vedute sulla situazione in Somalia e sull’evoluzione di altri teatri di crisi regionali, in particolare Sud Sudan e Repubblica Centrafricana. Con il Ministro degli Esteri della Guinea Equatoriale è stato affrontato il tema del connazionale italiano Berardi, detenuto nello Stato africano. Nel corso dell’incontro con il neo-nominato Ministro degli Esteri somalo, Abdirahman D. Beileh, Lapo Pistelli ha reiterato il sostegno dell’Italia al consolidamento dello Stato in Somalia, evidenziando la necessità di un’azione politica più incisiva da parte del nuovo Governo, in parallelo alla lotta agli Shabaab portata avanti dall’Unione Africana con la Missione AMISOM. Di stabilizzazione della Somalia Pistelli ha discusso, tra gli altri, con il Vice Presidente della Commissione UA, con il Segretario Esecutivo dell’IGAD (organizzazione regionale del Corno d’Africa, del cui forum di Paesi partner l’Italia detiene la co-Presidenza), con il Rappresentante Speciale dell’UE per il Corno d’Africa e con i Ministri degli Esteri dei principali Paesi dell’Africa orientale. Nel corso della visita il Vice Ministro ha colto l’occasione per rafforzare la cooperazione bilaterale tra Italia ed Etiopia, definito “vero partner strategico dell’Italia nel Corno d’Africa”. Con il Vice Ministro etiopico delle Finanze e dello Sviluppo economico, Ahmed Shide, è stato siglato un accordo di rinnovo del sostegno italiano per il raggiungimento degli Obiettivi del Millennio nel settore sanitario da parte dell’Etiopia, con un contributo di 7 milioni di Euro. Pistelli ha poi partecipato, insieme al Primo Ministro etiopico Hailemariam Desalegn, alla cerimonia di lancio della seconda fase del "General Education Quality Improvement Project ( GEQIP )", un programma finalizzato al miglioramento della qualità del sistema educativo etiopico che l'Italia sostiene con 7,5 milioni di Euro.

Stati chiave, tra cui Botsawa, Ciad, Cina, Gabon, Etiopia, Indonesia, Tanzania e Vietnam, insieme ad Usa e Russia, hanno firmato per intraprendere azioni che aiuteranno a "sradicare la domanda di prodotti naturali, rafforzare l'applicazione della legge, e sostenere lo sviluppo di mezzi di sussistenza sostenibili per le comunità coplite dalla criminalità della fauna selvatica". Queste misure includono: il sostegno al proseguimento dell’attuale divieto internazionale in materia di commercio di avorio di elefante; la rinuncia all’uso dei prodotti di specie minacciate di estinzione; la modifica della legislazione per far diventare il bracconaggio e il traffico di fauna selvatica “reati gravi” ai sensi della Convention against Transnational Organized Crime dell’Onu; il rafforzamento della cooperazione transfrontaliera e del coordinamento dei “regional wildlife law enforcement networks”; ulteriori analisi per comprendere meglio i legami tra la criminalità della fauna selvatica e le altre forme di criminalità organizzata e la corruzione e per esplorare i legami con il terrorismo. Infatti al summit erano presenti anche organismi internazionali come Cites, Unep, Banca di Sviluppo Africana e la Banca Mondiale, Interpol, Unodoc ed Afdb a conferma del coinvolgimento delle organizzazioni criminali nellla rete internazionale del bracconaggio e del traffico di specie selvatiche. In Africa è in corso una vera e propria guerra contro gli animali che miete anche vittime umane: negli ultimi 10 anni sono stati uccisi dai bracconieri 1.000 ranger dei parchi e il traffico di fauna selvatica finisce per innescare un ciclo di instabilità che aumenta la povertà e minaccia la sicurezza regionale e internazionale. Il Wwf da un giudizio positivo dell’accordo che «esprime l’impegno che la comunità si è assunta per contrastare questi traffici e comprende dei punti cruciali per la lotta alla criminalità “di natura”, tra cui: mettere in campo quelle azioni capaci di stroncare il mercato di prodotti illegali provenienti da specie protette, rafforzare l’applicazione delle leggi in materia e assicurare che vi sia un quadro legislativo comune certo e deterrenti efficaci contro l’illegalità, promuovere la gestione sostenibile delle risorse naturali affiancando con progetti concreti le comunità locali dei paesi dove vivono le specie più colpite, tra cui elefanti, rinoceronti, tigri». D’altronde Traffic, il programma congiunto di Wwf ed Iucn per monitorare e contrastare il commercio legale e illegale di fauna selvatica, ha collaborato con il governo britannico alla preparazione della conferenza londinese e sottolinea che «la “Dichiarazione di Londra” che riconosce la vasta portata del problema e le sue implicazioni economiche (il giro di affari mondiale del traffico illegale di wildife vale 19 miliardi di dollari annui), sociali e ambientali inclusa l’escalation del bracconaggio che è in atto e sempre più il forte coinvolgimento della criminalità organizzata nei traffici illegali che minacciano il ruolo stesso della legge e dei legittimi governi e incoraggiano la corruzione». E’ importante che tra i Paesi che hanno partecipato alla Conference on Illegal Wildlife Trade ci fossero anche la Repubblica Democratica del Congo, il Gabon, il Kenya e la Tanzania che, insieme a Repubblica Centrafricana, Sudan, Somalia, Etiopia, Ciad, Mali, (non presenti a Londra) sono tra i più coinvolti nel bracconaggio contro gli elefanti. Al summit anti-bracconaggio hanno partecipato anche Paesi come il Togo che fungono da aree di transito per l’avorio africano verso Cina, Malaysia, Filippine ed i protagonisti del commercio illegale di corni di rinoceronti come Sudafrica, Mozambico, Vietnam, insieme agli Stati coinvolti nel traffico di parti di tigri come Indonesia, Myanmar, Russia e Cina. I presidenti di Botswana, Chad, Gabon e Tanzania e il ministro degli esteri dell’Etiopia hanno presentato la proposta di una Elephant Protection Initiative che asscuri nuovi fondi privati e pubblici per implementare l’African Elephant Action Plan. Secondo Isabella Pratesi, responsabile conservazione Internazionale del Wwf Italia, «i governi hanno lanciato un messaggio forte attraverso la Dichiarazione di Londra. Il commercio illegale costituisce una minaccia globale serissima alla biodiversità, paragonabile ad una vera e propria “estinzione di massa”. Il numero di rinoceronti uccisi illegalmente nel solo Sud Africa è salito a oltre 1.000 lo scorso anno dagli appena 13 esemplari uccisi dal bracconaggio 6 anni fa. Le ultime stime parlano oramai di solo 3.200 tigri rimaste in natura e per la tigre di Sumatra abbiamo solo pochi anni per non perderla come quella di Bali e di Giava, e, secondo stime recenti, sono oltre 25.000 gli elefanti africani (soprattutto di foresta) illegalmente uccisi nel solo 2012, con una media di 100 animali uccisi ogni giorno. Ci auguriamo che anche l’Italia, che è un grande consumatore di risorse naturali, il primo mercato di pelli di rettile dall’Asia e di legname dalle ultime foreste della tigre sappia e si decida a fare la sua parte».

La preoccupazione internazionale alimentata dalla diga Gibe III e dai piani agro-industriali ad essa associati continua a crescere, e recentemente ha raggiunto anche alcuni politici europei e americani. L’impatto su uno dei luoghi a maggiore diversità biologica e culturale del pianeta, infatti, potrebbe essere catastrofico. La bassa valle del fiume Omo, in Etiopia, e il lago Turkana in Kenya sono abitati da almeno 500.000 indigeni e sono luoghi celebri, dichiarati Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO su entrambi i versanti del confine. Il deputato europeo Andrea Zanoni ha depositato un’interrogazione scritta al Parlamento Europeo sollevando la questione delle violazioni dei diritti umani che circonda il progetto. Nel testo, l’europarlamentare chiede alla Commissione anche un giudizio in merito al coinvolgimento di un’azienda italiana (la Salini Costruttori), incaricata di realizzare la diga senza gara d’appalto. Il parlamentare Lord Jones ha invece interrogato il Parlamento britannico in merito all’uso di fondi provenienti dal Dipartimento per lo Sviluppo Internazionale (DfID) per l’esecuzione degli sfratti forzati. Un altro parlamentare, Mark Durkan, si è rivolto direttamente al DfID chiedendo risposte sullo stesso punto. omo article column L’associazione International Rivers ha pubblicato un video che illustra come la diga Gibe III, associata a piantagioni di canna da zucchero, cotone e palma, costituisca un serio rischio idrogeologico per la regione. I progetti avranno anche costi umani molto elevati, perché distruggeranno l’industria ittica, i terreni da pascolo e i sofisticati sistemi di coltivazione da cui dipendono gli abitanti indigeni della regione. Human Rights Watch ha diffuso un serie di grafici di grande impatto basati su immagini del satellite che mostrano la rapida progressione del fenomeno dell’accaparramento di terre associato al progetto idroelettrico. Survival e altre ONG denunciano da tempo gli sfratti forzati di centinaia di Bodi e Kwegu, trasferiti in campi di reinsediamento da un governo che si sta rapidamente impadronendo delle loro terre agricole migliori per convertirle in piantagioni di canna da zucchero destinate al commercio su larga scala. Pur avendo ricevuto consistenti resoconti di seri abusi nella regione, i donatori internazionali come l’Agenzia per lo Sviluppo Internazionale degli Stati Uniti (USAID) e il DfID hanno ripetutamente mancato di intervenire. Tuttavia, il mese scorso il Congresso degli Stati Uniti ha denunciato l’insabbiamento della situazione da parte dell’USAID, e ha chiesto misure legali perché il denaro dei contribuenti americani non sia usato per finanziare reinsediamenti forzati nella bassa valle dell’Omo. Da anni l’Etiopia è uno dei principali beneficiari anche degli aiuti della Cooperazione italiana. Nel 2005, La DGCSaveva erogato un credito d’aiuto di 220 milioni di euro per la realizzazione dell’impianto idroelettrico “Gilgel Gibe II”, il finanziamento italiano più consistente mai concesso a un solo progetto di cooperazione. Un ulteriore credito d’aiuto di 250 milioni di euro, messo a disposizione per co-finanziare il proseguimento del progetto con la diga Gibe III, fu sospeso il 31 marzo 2011 in un clima di ferma opposizione da parte di Survival e della vasta maggioranza delle Ong italiane. Lo scorso anno, l’Etiopia è stato riconfermato come uno dei paesi prioritari per il triennio 2013-2015, con un raddoppio dei fondi stanziati nel triennio precedente.

La corsa agonistica è stata dominata dall'Etiopia con Legese Hailu per gli uomini e Geda Lemma che hanno trionfato in una gara condizionata dalle condizioni meteorologiche al limite. Su Roma si è infatti abbattuto un forte temporale nel corso della Maratona rendendo scivoloso tutto il tracciato. Tra gli uomini secondo Sisay Jisa, terzo il keniano Leonard Langat che nel finale si è reso protagonista di un simpatico siparietto indossando il copricapo da legionario romano. Un pizzico di delusione infine, per Emma Quaglia, tra le favorite e giunta terza.

Questi sono vigneti di Merlot, Syrah e Chardonnay, ma non siamo nella campagna italiana o in quella francese. Siamo in Etiopia, a soli 100 miglia a sud della capitale Addis Abeba, dove il colosso transalpino Castel quest'anno ha imbottigliato la sua prima annata di vino prodotto sul posto. "Il nostro obiettivo - racconta il direttore della cantina, Olivier Spillebout - è proprio quello di offrire questo vino agli etiopi, un vino di buona qualità, con un buon prezzo e così via". L'azienda francese punta a vendere la metà della produzione di quest'anno, 1,2 milioni di bottiglie, al mercato interno e l'altra metà a etiopi che vivono all'estero. Ma il governo spera anche che il vino possa migliorare l'immagine dell'Etiopia nel mondo e attirare così più investimenti esteri a sostegno di un'economia che sta già crescendo dell'11 per cento all'anno, uno dei tassi più alti dell'Africa. "Secondo la nostra visione - racconta il ministro dell'Industria Abtew Ahmed - l'Etiopia sarà un centro per l'industria leggera, un punto di riferimento africano per l'industria leggera ad alta intensità di lavoro". Il terreno sabbioso, una stagione delle piogge di breve durata, il basso costo dei terreni e la manodopera abbondante rendono comunque l'Etiopia un luogo ideale per la produzione di vino. E sul fronte delle vendite non sono già mancate le sorprese come quella di un uomo d'affari cinese che si è portato a casa 24.000 bottiglie.